制裁規範、行為規範與法益

刑法上的大部分法條，都是制裁規範。例如：刑法第271條第1項普通殺人罪，「殺人者，處死刑、無期徒刑或十年以上有期徒刑。」這個條文的意思就是「如果你殺人（，你就會遭到國家制裁），處以死刑等刑責。」所以，這是一個制裁規範，也就是：你做出什麼事，會被國家處罰的規範。

制裁規範的目的，在於維護行為規範的效力（許澤天，2022：4）。例如：上述條文的意思，很明顯就是叫你「不要殺人（，否則殺人就會被處罰）」。「不要殺人」就是普通殺人罪背後的行為規範。所以，行為規範的意思是：國家希望你怎麼做。

不過，維護行為規範效力，並非刑法本身的目的。刑法規範的目的，是要保護某行為規範背後特定的價值。這個價值，稱為法益（許澤天，2022：4）。比如說，普通殺人罪的行為規範是「不要殺人」，它所要保護的價值，顯然是「人的生命」。因此，我們會說普通殺人罪的保護法益是「生命」。